Rosenthal, in der Mitte des Burgwaldes gelegen, bezog mit seiner geringen Bevölkerung aus dem herrschaftlichen Wald überhaupt kein Holz. Das lag wohl daran, dass der Stadtwald hier vollständig den Eigenbedarf zu decken vermochte. Das gänzliche Fehlen eines grossen Holzverbrauchers im Rosenthaler Wald hat dann auch bei der späteren Begründung des „Eisenhammers" sicher eine Rolle gespielt.
Mit der Gründung des Rosenthaler Eisenhammers kam aber auch auf die Untertanen der umliegenden Gemeinden die Aufgabe zu, im Frondienst den Transport von Erzen und Holzkohle abzuleisten. Aus dem Jahr 1686 beispielsweise sind die Mengen überliefert: 500 Fuhren Eisenstein und 800 Reiss Kohle mussten von den Bauern herangefahren werden.
Durch das Ausschmelzen des Eisenerzes mit der leistungsfähigeren und billigeren Steinkohle, deren Förderung im 19. Jahrundert im Rheinland und Westfalen ihren grossen Einzug hielt, kam nach und nach das Köhlerhandwerk im Burgwald zum Erliegen.

Nochmals ein kurzes Aufleben der Kohlenbrennerei

Die lange Tradition der Kohlenbrennerei im Burgwald erfuhr in den 1940er und 1950er Jahre nochmals eine kurzes Aufblühen infolge der Kriegswirtschaft und dem Rohstoffmangel in der Zeit nach dem Zusammenbruch 1945. Die Kohlengewinnung während dieser Zeit am „Alten Rosenthaler Weg" in Richtung Bracht, geschah in wesentlich kleinerem Umfang. In gemauerte Oefen, die als sogenannte „Hangmeiler" unter Ausnutzung der natürlichen Geländeformen angelegt waren, wurden von der Vorderseite her Buchenstücke gestapelt. Dann wurde das Einstiegsloch mit Backsteinen und Lehmmörtel zugemauert, so dass man es später nach erfolgter Holzverschwelung leicht wieder aufbrechen und die entstandene Holzkohle entnehmen konnte. Hier konnte man schon fast von einer „industriellen Holzkohlenproduktion" sprechen.

Die fünf halbrunden, gemauerten Backsteingewölbe standen auch nach dem Krieg noch da, denn der Betrieb an den Kohlenmeilern ging weiter. Unter anderem wurde die Holzkohle nun für die mit Holzvergaser umgerüsteten Kraftwagen gebraucht. Benzin gab es in der Mangelwirtschaft zunächst nicht mehr. Auf der gegenüber liegenden Seite des Waldweges sind noch Teile eines gemauerten Wasserbeckens zu erkennen. Von hier aus wurden Glutreste beim Entnehmen der Holzkohle gelöscht.
Heute werden die gemauerten Kohlenmeiler durch Abstützen vor weiterem Verfall geschützt. Um der Nachwelt diese historisch interessanten „Hangmeiler" bei Merzhausen zu erhalten, wäre eine Vernetzung mit vorhandenen geotouristischen und kulturellen Strukturen des südöstlichen Burgwaldes im Rahmen des Projekts „Geopark - Zentrum Burgwald" unbedingt erforderlich.